法律文書・契約書

弊社では海外の裁判所から発効された判決文や訴状の翻訳をご依頼頂くことがありますが、それ以上に契約書の翻訳は最も多い依頼原稿の一つです。日本語契約書を中国語に翻訳した時に、日本語と中国語の原稿に相違点があれば、中国の裁判所は翻訳された中国語の契約書に基づいて判決を下す可能性があります。言い換えると、「原文」と「訳文（翻訳後文章）」に相違がある場合、契約書にどちらの文書を適用するかが明記されていなければ、原文を元に判決が下されるとは限りません。そのようなトラブルに陥らないように適切な翻訳者が翻訳をする必要があります。弊社でも翻訳のご依頼が大変多い原稿に英文契約書があります。最も注意すべきポイントとして『表現』と『解釈』が挙げられます。『表現』とは具体的には助動詞の使い方があります。例えば、契約書ではよく「●●をすることを許可する」「〇〇を行うことを可能とする」といった「許可」の表現があります。英文契約書では助動詞「may」を使用してよく表現をしますが、一般的な英文では「●●かもしれない」「〇〇する可能性がある」など、「推量」を表現することが多いです。

また「should」は、普通は「▲▲すべきである」に使われる単語ですが、契約書では「shall」が使われます。他にも「provide」は「提供する」ではなく「規定する」と翻訳する、などなどこれらはごく基本的なことです。契約書ではこれらの契約書独特の『表現』を踏まえた翻訳ができなければいけません。微妙な表現の違いで、リスクを背負うことになってしまいます。次に『解釈』の問題です。たとえば、契約書には「権利放棄（waiver）」という考え方が存在します。この条文は最もわかりにくい条文の一つです。以下を読んだとき、この考え方の特徴をすぐにお分かりになる方は法律的な知識がある方でしょう。

Aさんが交わした賃貸契約書に「家賃を延滞した場合、大家は即退去を命ずることができる」とあったとします。ある時、Aさんは支払期日に遅れましたが、大家さんは大目に見てあげることにしました。するとAさんは、それに味をしめて次月も期限を守らなかったのです。大家さんは、退去を勧告しましたが、Aさんは、「大家さんは退去勧告の権利を以前行使しなかった為、その権利は放棄しているのですよ」と言いました。一般的に見ればAさんが言うことはおかしなことに聞こえまね。しかし法律の考え方にはこのような「権利の放棄」という考え方があるのです。その法律の考え方を知らなくては、単に語学力が高いだけでは翻訳はできません。また解釈によっては、別の意味にも捉えることができるようなケースもあります。